Artemis II auf halber Strecke: Astronauten senden spektakuläre Erdbilder

Mission auf halbem Weg zum Mond

Die vier Astronauten der NASA-Mission Artemis II haben die Hälfte der Strecke zwischen Erde und Mond zurückgelegt und befinden sich auf einem freien Rückkehr-Trajektorium, das sie um den Mond schleudern wird, bevor sie zur Erde zurückkehren. Das Orion-Raumschiff ist bereits über 228.500 Kilometer von der Erde entfernt und wird am Montag den Mond erreichen, um dann etwa 6.400 Kilometer hinter ihm vorbeizufliegen und dabei die Rückseite des Mondes zu erkunden. Die Crew, bestehend aus den Amerikanern Reid Wiseman, Christina Koch und Victor Glover sowie dem Kanadier Jeremy Hansen, startete erfolgreich am Mittwoch und zündete am Donnerstag das Haupttriebwerk für den Kurs zum Mond.

Spektakuläre Erdbilder aus dem All

Die Astronauten haben erstmals hochauflösende Bilder der Erde zur Erde geschickt, darunter Aufnahmen, die einen gekrümmten Ausschnitt der Erde, den gesamten Globus mit Wolkenfäden und grüne Polarlichter zeigen. Kommandant Reid Wiseman beschrieb den Anblick als "spektakulärsten Moment", der alle vier Crew-Mitglieder innehalten ließ. Die Bilder, darunter eines namens "Hello, World", zeigen den Atlantischen Ozean, die Atmosphäre und sogar den Planeten Venus. Nach NASA-Angaben war die Crew nach dem Triebwerkszünden "an den Fenstern geklebt", um Fotos zu machen, wobei Wiseman später nachfragte, wie man die verschmutzten Fenster reinigen könne.

Historische Premieren und technische Details

Die Mission markiert den ersten bemannten Mondflug seit 1972 und beinhaltet eine Reihe historischer Premieren, darunter die erste Person of Color, die erste Frau und der erste Nicht-Amerikaner an Bord einer Mondmission. Nach einem nahezu fehlerfreien Start gab es kleinere technische Probleme, wie eine vorübergehende Fehlfunktion der Toilette, die jedoch von Astronautin Christina Koch behoben werden konnte. Die Astronauten sind mit Anzügen ausgestattet, die im Notfall als Überlebenssysteme für bis zu sechs Tage dienen, und trainieren täglich 30 Minuten, um Muskel- und Knochenverlust in der Schwerelosigkeit entgegenzuwirken.

Langfristige Ziele und Rückkehrplan

Artemis II ist Teil eines langfristigen Plans der NASA, wiederholt zum Mond zurückzukehren und eine dauerhafte Basis zu errichten, die als Plattform für weitere Weltraumexploration dient. Die Mission steht im Kontext des Wettbewerbs mit China, das bis 2030 Menschen auf dem Mond landen will, und unter politischem Druck, insbesondere von der Trump-Administration, die eine Landung vor 2029 anstrebt. Experten zweifeln jedoch an der realistischen Umsetzung des geplanten Landetermins 2028. Die Crew wird am 10. April mit einer Wasserung im Pazifischen Ozean zur Erde zurückkehren, nachdem sie am 6. April die Rückseite des Mondes umrundet hat.