Merlin App: KI hilft Vogelliebhabern beim Bestimmen

Smartphone-Apps treiben Trend zur Vogelbeobachtung

Die Merlin Bird ID App erlebt einen regelrechten Boom: Entwickelt vom Cornell Lab of Ornithology, wurde sie allein 2023 zwölf Millionen Mal heruntergeladen, insgesamt sogar 42 Millionen Mal. Die App nutzt maschinelles Lernen und die Melodien von Birdwatch-Gruppen, um anhand von Fotos oder Gesängen rund 11.000 Vogelarten zu identifizieren – nahezu alle existierenden Arten.

Junge Zielgruppe und Gamification

Besonders jüngere Menschen nutzen die App; viele teilen ihre Sichtungen in sozialen Medien. Der Softwareentwickler Sam Lewis baute die App Lifer, die das Bestimmen mit virtuellen Sammelkarten und Wasserzeichen gamifiziert. Damit will er an den Erfolg von Pokémon Go anknüpfen und gleichzeitig zum Artenschutz beitragen. Kritiker betonen, die App ersetze nicht das echte Naturerlebnis und mahnen, Apps nicht als alleinige Quelle für offizielle Sichtungen zu nutzen.

Authentizität und Community

Megan Szostak, eine begeisterte Vogelbeobachterin, integriert Merlin in ihr Hobby und schätzt vor allem die einfache Zugänglichkeit. Sie sagt: „Viele dachten früher, Vogelbeobachtung sei etwas für eine ganz bestimmte Art von Mensch – die App öffnet das Hobby für alle.“ Die App versteht sich nicht als Abschluss, sondern als Einstieg, der zum Hinausgehen und Erkunden der Natur einladen soll.