Vogelgrippe H5N1 erreicht Australien: Bedrohung für einzigartige Tierwelt

Erste Fälle auf dem Festland

In Australien ist die Vogelgrippe H5N1 erstmals auf dem Festland nachgewiesen worden. Eine Tierärztin fand in der Nähe von Esperance in Western Australia eine kranke braune Raubmöwe, die später positiv auf das Virus getestet wurde. Seitdem gab es drei weitere bestätigte Fälle im benachbarten Bundesstaat South Australia. Die Behörden betonen, gut vorbereitet zu sein, doch Vogelkundler wie Lindall Kidd von BirdLife warnen vor einem möglichen Massensterben und dem Aussterben bedrohter Arten.

Bedrohung für die Tierwelt

Australien beherbergt eine einzigartige Tierwelt: Mehr als drei Viertel der Säugetiere kommen nur dort vor. Ein Ausbruch der Vogelgrippe könnte seltene Arten gefährden. Bereits im vergangenen Herbst gab es einen Ausbruch auf der unbewohnten Heard Island, bei dem Tausende See-Elefantenbabys und viele Seevögel und Pinguine starben. Die jetzt festgestellte H5-Variante des Virus gilt als aggressiver als frühere Varianten.

Die Geflügelindustrie ist alarmiert. Ein Geflügelhalter lässt seine 40.000 Hühner nicht mehr ins Freie und hat Schutzmaßnahmen ergriffen. Größere Produzenten wie Inghams haben den Zutritt zu ihren Betrieben stark eingeschränkt. Bereits in den Jahren 2024 und 2025 hatte es Ausbrüche mit einer anderen Virusvariante gegeben, die zu Keulungen von Millionen Hühnern und zu Eierknappheit führten.

Behörden sehen das Risiko für Menschen als gering an, raten aber davon ab, kranke Tiere anzufassen. Stattdessen sollen Bürger verdächtige Vögel filmen und die Hotline für Tierkrankheiten anrufen, um die Ausbreitung zu verfolgen.