Bei den Waldbränden in Zentral- und Südchile kamen nach Behördenangaben inzwischen mindestens 19 Menschen ums Leben (zuvor: 18).
Zehntausende Menschen wurden aufgefordert bzw. gezwungen, ihre Häuser zu verlassen; rund 50.000 Menschen wurden evakuiert.
Hunderte Häuser wurden zerstört, die Brände drangen teils bis in bewohnte Gebiete vor.
Präsident Gabriel Boric rief in der Region Biobío sowie in der benachbarten Region Ñuble den Notstand/Katastrophenzustand aus, um zusätzliche Kräfte – auch Soldaten zur Unterstützung der Feuerwehr – einsetzen zu können.
Sicherheitsminister Luis Cordero betonte, dass Evakuierungsanweisungen sofort befolgt werden müssen, da sich das Feuer dynamisch und unberechenbar ausbreitet.
Aus Penco berichteten Bewohner gegenüber AFP von plötzlich eskalierenden Bränden, Wirbelwinden und extrem giftigem Rauch; viele flohen nur mit dem, was sie am Körper trugen.
Die Regionalregierung sprach von einer schweren Umweltkrise und geht von Brandstiftung aus; Ermittlungsbehörden untersuchen die Brandursachen.
Boric erklärte, 99 Prozent der Brände würden durch menschliches Handeln verursacht – vorsätzlich oder fahrlässig – und appellierte an mehr Verantwortung.
Hitze und starke Winde erschweren die Löscharbeiten; Temperaturen stiegen zeitweise auf über 38 Grad Celsius. Boric warnte zudem, gelöschte Brände könnten aufgrund der Wetterlage erneut aufflammen.
Lokale Behörden hatten kritisiert, dass anfangs staatliche Unterstützung ausgeblieben sei; Anwohner berichteten, die Brände hätten sie nach Mitternacht überrascht.
Ausblick
"Die Lage bleibt angespannt: Ungünstige Wetterbedingungen können Brände erneut anfachen, und Behörden rechnen weiterhin mit weiteren Schäden. Parallel laufen Ermittlungen zur Ursache (mögliche Brandstiftung). Entscheidend bleibt, wie schnell sich Feuerfronten eindämmen lassen und ob Wind und Hitze nachlassen."