Ein schweres Gewitter führte zu Sturzfluten am Wye River an Victorias Südwestküste.
In sechs Stunden bis 15 Uhr wurden am nahegelegenen Mount Cowley mehr als 175 mm Niederschlag gemessen; in der Region fielen insgesamt über 170 mm Regen an Donnerstagnachmittag.
Hunderte Menschen wurden aus dem BIG4 Wye River Holiday Park evakuiert; rund 500 Personen suchten am Wye River Pub Zuflucht.
Videoaufnahmen zeigen, wie ein Geländewagen (4WD) von der Strömung mitgerissen wurde; auch Autos und Wohnwagen wurden ins Meer gespült.
Die Great Ocean Road wurde in beide Richtungen von Skenes Creek Rd (Skenes Creek) bis Fairhaven geschlossen; die Sperre gilt wegen extremen Wetters, Überschwemmungen und möglicher Erdrutsche.
Transport Victoria warnte vor sich schnell ändernden, gefährlichen Bedingungen; V/Line-Busse weichen ins Landesinnere aus und überspringen Kennett River- und Wye River-Haltestellen.
Die Bureau of Meteorology hatte am Donnerstagmittag eine Warnung vor schweren Gewittern und möglich schnell auftretenden Überschwemmungen ausgegeben.
Einige lokale Geschäfte (u. a. der Foodworks in Lorne) mussten schließen; das Lorne Community House bot Zuflucht für Betroffene an.
Notfallwarnungen auf Mobiltelefonen trafen Berichten zufolge etwa 30 Minuten nach der Evakuierung ein, was Kritik an der Kommunikationsschnelligkeit auslöste.
Victorias Premier Jacinta Allan bezeichnete die Bilder aus Wye River als 'erschreckend'.
In der Region gab es zeitgleich Feuerereignisse: ein noch unter Kontrolle stehender Buschbrand bei Carlisle River und ein unter Kontrolle gebrachtes Feuer bei Cape Otway, die zuvor Teile der Great Ocean Road beeinträchtigt hatten.
Ausblick
"Die Lage bleibt angespannt: Straßensperren und Evakuierungsmaßnahmen werden voraussichtlich fortbestehen, bis Einsatzkräfte Schäden beurteilt und sichere Routen freigegeben haben. Behörden rufen dazu auf, die Gegend zu meiden — Bedingungen können sich schnell ändern und weitere Sperrungen oder Erdrutsche sind möglich. Kurzfristig sind Unterbringung, Versorgung und Infrastrukturprüfungen (Straßen, Geschäfte, Versorgungsleitungen) Hauptaufgaben. Mittelfristig ist mit touristischen Einschränkungen entlang der Great Ocean Road, Aufräumarbeiten und möglichen Untersuchungen zur Verzögerung der Notfallwarnungen zu rechnen."